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Fernand Lematte (1850 – 1929)

 

Si Fernand Lematte conserve un peu de notoriété parmi la cohorte de peintres qui animèrent la vie artistique en France dans les dernières décennies du XIXe siècle, il le doit assurément à son Prix de Rome obtenu en 1870. Elle confère toujours au récipiendaire ayant suivi une instruction académique un métier solide combinant une maîtrise des techniques et la connaissance de valeurs issues de la tradition.

 

La quête du Prix de Rome est une course d’obstacles, une succession de concours,  nécessitant une grande persévérance. L’obtenir,  c’est faire son entrée officielle dans la carrière d’artiste. A son retour de Rome, après que sa ville natale l’ait célébré, c’est à Paris généralement que se poursuivra l’aventure du jeune peintre. Le lauréat va désormais chaque année présenter son chef-d’œuvre au Salon, bénéficier de commandes publiques et, auréolé de son titre, du soutien d’une clientèle privée.