Le touriste en visite à Saint-Omer repartira convaincu d’avoir découvert une ville bien française et pourtant l’ouvrage de Bernard Doncker invite à un autre regard car, derrière les apparences, se cachent les traces d’une autre histoire, d’une autre langue. Elles rappellent que Saint-Omer, ses faubourgs et son marais restent fortement imprégnés par la culture de la Flandre et des Pays-Bas. Le flamand a été parlé pendant plus de 1 500 ans et n’a disparu que depuis un siècle.

L’auteur mène ici une quadruple enquête : historique, culturelle, sociologique et linguistique. Il recense les trésors de l’art flamand présents dans nos murs et rend hommage aux familles qui ont fait d’une terre peu hospitalière le dernier marais cultivé de France. Il met aussi en lumière les liens étroits de la langue flamande avec les lieux, les personnes, les objets et le mode de vie des habitants, ceux de la ville, des faubourgs du Haut-Pont et de Lyzel et du marais audomarois.

Ainsi, le livre de Bernard Doncker donnera au lecteur de nouvelles clés pour décrypter l’Audomarois, notre pays d’Art

et d’Histoire qui s’est développé entre terre et eau « aux confins de la Flandre et de l’Artois ».