Hiver 1894, un anglais venant du Worcestershire, parcourt en pèlerinage, le chemin dénommé via Francigena, qui traverse entre autres, l’ancienne province d’Artois, l’actuel département du Pas-de-Calais.

Cet itinéraire est l’équivalent local du chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Le britannique traverse la campagne pour se rendre à Saint-Pierre de Rome aux fêtes de Pâques, espérant rencontrer le pape en personne, et un miracle pour guérir sa fi lle Barbara, victime de l’épidémie de fi èvre écarlate, autrement dit, la scarlatine.

Mais sur son chemin, il doit faire une halte forcée à la ferme dite

« des Templiers », une cense comme on disait à cette époque, située au hameau de Fléchinelle, dans cette partie du Haut-Pays d’Artois ; en cause, la neige…

Et là, en fait de pape, c’est plutôt le diable qu’il va rencontrer…

Le bûcheron du village a mystérieusement disparu depuis l’épiphanie, sans laisser de trace ; arrive la Chandeleur, tout le monde mitonne la pâte à crêpes, mais sans bûcheron, pas de bûche et sans bûche, pas de crapettes…

Le pèlerin est pris sans le vouloir, dans le tourbillon d’une aventure abracadabrante pour tenter de retrouver le boquillon…

Un saut dans le passé de mon village, un petit lieu chargé d’histoire et de petites histoires.

C’était il y a cent vingt ans, où l’on côtoyait encore avec leurs légendes, en même temps, les aristocrates, les mineurs de fond,

et les censiers.

Une comédie historique à la ferme des templiers de Fléchinelle qui existe toujours, et de ses environs, dans le Pas-de-Calais d’autrefois, vus par le petit bout de la lorgnette…

Docteur Philippe Maes